Rafael Nadal et sa Mercedes-AMG GT : quand le roi de la terre battue repart avec un V8
Il y a des trophées que l'on pose sur une étagère, et d'autres qui prennent place dans un garage. En juin 2015, Rafael Nadal a remporté le tournoi de Stuttgart, mais son véritable bonus n'avait rien d'un simple objet de décoration : le champion espagnol est reparti au volant d'une Mercedes-AMG GT S flambant neuve.
Une récompense spectaculaire, à l'image de la personnalité du constructeur allemand… et pourtant, dès les premières secondes, Nadal allait offrir au public une petite anecdote devenue célèbre.
Un trophée pas tout à fait comme les autres
Après avoir battu le Serbe Viktor Troicki en finale de la Mercedes Cup de Stuttgart, Nadal reçoit le trophée traditionnel du tournoi. Mais Mercedes-Benz, partenaire de l'épreuve, lui réserve une surprise autrement plus impressionnante : une AMG GT S.
À cette époque, la nouvelle sportive d'Affalterbach représente l'un des modèles les plus désirables de la gamme Mercedes-AMG. Son long capot, sa silhouette basse et sa calandre agressive cachent un moteur qui n'a absolument rien d'une voiture de cérémonie.
Sous le capot prend place un V8 4,0 litres biturbo développant 510 chevaux, associé à une transmission automatique à double embrayage. La GT S affiche alors des performances dignes d'une véritable supercar, avec un 0 à 100 km/h en environ 3,8 secondes et une vitesse maximale annoncée à 310 km/h.
Pour un tennisman habitué à mesurer ses performances en secondes, en kilomètres parcourus et en puissance physique, le cadeau était plutôt bien choisi.
Une couleur… très particulière
Mais Mercedes avait préparé une autre surprise.
La voiture remise à Nadal arborait une teinte jaune particulièrement spectaculaire, inspirée de la balle de tennis. Une couleur impossible à manquer et qui transforme l'AMG GT en véritable objet roulant.
Nadal, fidèle à son tempérament discret, ne cache pourtant pas que cette décoration est un peu trop voyante à son goût.
Interrogé après la remise des clés, le champion plaisante en expliquant que la Mercedes est très bien… mais que ce n'est pas une Kia. Une remarque particulièrement amusante puisque Kia était alors l'un de ses principaux partenaires automobiles.
Le contraste était savoureux : d'un côté, Mercedes offrait à Nadal l'une de ses sportives les plus radicales ; de l'autre, le champion affichait publiquement sa fidélité à son sponsor historique.
La marque allemande ne s'en formalise d'ailleurs pas. La décoration jaune était un habillage amovible, et il est alors expliqué à Nadal qu'il pourrait retrouver une couleur plus discrète sous le film.
Un champion plutôt discret au volant
Rafael Nadal a toujours entretenu un rapport particulier avec l'automobile. Malgré sa réussite exceptionnelle et son immense collection de voitures, le Majorquin est réputé pour apprécier davantage les automobiles capables d'être utilisées au quotidien que les machines destinées uniquement à attirer les regards.
La Mercedes-AMG GT représentait donc presque l'opposé de cette philosophie.
Longue, basse, bruyante et spectaculaire, elle attire immédiatement l'attention. Et avec cette carrosserie jaune façon balle de tennis, impossible de passer inaperçu dans les rues de Majorque.
Nadal avait d'ailleurs plaisanté sur la possibilité de la conduire sans être photographié, histoire de profiter de la voiture loin des caméras.
De Stuttgart à Majorque
La scène de Stuttgart appartient désormais à l'histoire automobile autant qu'à celle du tennis.
Nadal venait de décrocher son premier grand succès sur gazon depuis plusieurs années. Mercedes, partenaire du tournoi, lui offrait en récompense une AMG GT S de 510 chevaux. Une voiture conçue pour avaler l'asphalte à très grande vitesse, offerte à un homme habitué à dominer les courts avec une précision chirurgicale.
Deux univers de performance qui se rencontrent.
Et si le jaune « balle de tennis » n'était manifestement pas la couleur préférée de Rafael Nadal, il faut reconnaître une chose : une Mercedes-AMG GT S de 510 chevaux comme cadeau de victoire, voilà un trophée que l'on n'oublie pas.
