Mercedes 450 SLC SPA 1982 : L’élégance allemande sur circuit
À la fin des années 70, Mercedes ne voulait plus seulement régner sur les autoroutes. La marque rêvait de prouver que son savoir-faire en matière de luxe pouvait aussi s’imposer d’abord sur des terrains rudes. C’est ainsi qu’est née la Mercedes 450 SLC Rallye, une version musclée de son coupé grand tourisme, transformée en véritable bête d’endurance.
Sous son long capot, le moteur V8 sera porté à 5.0 litres. Elle n’était pas pas la plus légère, mais sa fiabilité, sa stabilité et sa précision de conduite en faisait un monstre d’efficacité sur les différents terrains.
A ce jeux, 3 pilotes se sont illustré sur le fabuleux circuit de Spa Francorchamps !
Il s’agit d’un équipage qui a marqué la légende de la 450 SLC, constitué de André Bourgoignie, Jean Liernaux, et… John Cooper !!
Les deux premiers pilotes incarnaient le professionnalisme et la régularité, ces vertus si chères aux rallyes de longue haleine. Engagés sur des épreuves mythiques comme le Bendama rallye en Côte d’Ivoire ou le Safary Rallye, ils ont porté haut les couleurs de Mercedes à une époque où la poussière, la chaleur et la mécanique mettaient les équipages à rude épreuve.
Côté britannique, John Cooper représentait une autre facette du mythe. Connu pour avoir révolutionné la compétition automobile avec ses petites bombes Mini Cooper dans les années 60. Il abordait la Mercedes avec un regard d’ingénieur autant que de pilote.
La 450 SLC, plus imposante et plus feutrée, lui offrait un défi d’un autre genre : Conjuguer puissance et élégance.
Aujourd’hui cette Mercedes de Bourgoignie, Liernaux et John Cooper est devenue une pièce culte de collection. Son allure racée, sa carrosserie allongée et son moteur tonitruant rappellent une époque où la performance se mesurait au courage, non aux algorithmes…
De Bourgoignie à Cooper, la 450 SLC a traversé les continents et les générations comme un symbole d’équilibre entre élégance et robustesse. Entre Ronéo, Tuborg et Alcatel - Sponsors de cette Mercedes - tout un monde d’industrie et de passion gravitait autour de cette étoile à trois branches, plus brillante que jamais dans la mémoire des amoureux du bitume et de l’histoire automobile.
