Mercedes 450 SLC Bandama : Pure et dure

Apparue en 1979, cette version tout terrain d’un coupé improbable sur des épreuves de rallyes saura s’illustrer de manière magistrale au rallye Bandama en Côte d’Ivoire, en 1980, sur une épreuve de plus de 5000 km.

Des pilotes de renoms comme Björn Waldegård, Mikkola conduisent les Mercedes aux 4 premières places de ce rallye, avec ses pistes dures qui ne pardonnent rien.

Ces Mercedes seront équipées de moteurs V8 aluminium de 310 chevaux, d’arceaux cage, de suspensions renforcées, de gros freins, d’un carénage renforcé, et de réservoirs de carburant de 120 litres pour rassasier les bêtes.

Mercedes déploiera la grosse artillerie pour les rallyes avec 46 véhicules d’assistance et … 2 avions. Après ce gros succès où les Mercedes raflent les 4 premières places, le constructeur décide purement et simplement d’arrêter les rallyes, n’ayant plus rien à prouver, ni sur le talent des pilotes, ni sur la solidité de ses modèles.

L’avenir prouvera que Mercedes avait des ambitions sur pistes, mais en asphalte cette fois, avec l’endurance.